薄荷(ハッカ)やミントの名はシソ科の多年草(稀に一年草)の総称です。薄荷は寒さに強く生育が盛んなため、世界中に広く分布します。交雑しやすいため非常に多くの種がありますが、代表的な種に和種薄荷「コーンミント」、西洋薄荷「ペパーミント」、緑薄荷「スペアミント」があります。和種薄荷は別名「ニホンハッカ」の名でも親しまれる古くから日本に自生していた薄荷で、欧米では「ジャパニーズミント」の名でも知られています。1800年半ばごろから盛んに日本でも栽培され、北海道の北見市が産地として有名です。清涼感のある香りは食品をはじめたばこなどの製品にも利用されています。

コーンミントはｌ-メントールの含有量が多いのが特徴でペパーミントの1.5倍にもなるといわれ、ペパーミントより安価なため、偽和としての利用もみられます。

花が咲く寸前に収穫、乾燥後蒸留して精油を抽出します。蒸留後、冷却してメントールがクリスタル状になったもの（薄荷脳）を50%ほど抽出します。そのため、残ったメントールの含有は40%ほどになります。このメントール除去されていない精油はほとんど流通していませんが、高濃度のものは注意が必要です。

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