アフリカ北東部、紅海沿岸が原産のカンラン科の低木。乾燥した土地に生育し、木肌に傷を入れると樹液が滲み出します。2週間ほどで少し固まった樹脂は乳白色で、砂漠の真珠にもたとえられるそう。採集後さらに乾燥させた樹脂を、水蒸気蒸留して精油を抽出します。

フランキンセンスとは、古いフランス語で真実の薫香を意味します。

オリバナムolibanum、乳香とも呼ばれ、ラテン語のlibanum　レバノン産の油　または、アラビア語の乳を示す言葉からきたと言われます。カンラン科ボスウェリア属の限られた5種類の木から採集される樹脂の事をいいます。

古代エジプトではミイラ作りに利用されたり、世界中の様々な都市で宗教儀式で用いられてきた歴史があります。キリスト誕生で、最高級の贈り物として、東方の三賢者が、黄金、没薬（ミルラ）と共に捧げた事でも知られます。そして3つからイエスが選んだのも正にこのフランキンセンスでした。

また、女性に身近な逸話としては、クレオパトラも若さと美しさを保つために、フランキンセンスを利用していたという事も話題になり、近年女性にも人気のある精油です。α-ピネン、リモネンなどのモノテルペン類が多く、爽やかで少しスパイシーな香りです。

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